El Virus del Papiloma Humano (VPH) es un virus ubicuo que, para la mayoría, no dispara las alarmas sanitarias. Sin embargo, ciertas cepas son conocidas por provocar verrugas genitales e incluso varios tipos de cáncer.
Cómo se propaga el VPH
Contacto sexual: La actividad sexual es la principal vía de transmisión del VPH. Esto incluye sexo vaginal, anal y oral. Las personas más jóvenes, las que tienen numerosas parejas o las que participan en conductas sexuales de alto riesgo corren un mayor riesgo.
Contacto indirecto: Es menos común, pero el VPH se puede transmitir mediante el contacto con objetos contaminados, como la ropa.
De madre a hijo: Los bebés pueden contraer el VPH durante el parto, lo que lleva a que los médicos a veces recomienden una cesárea para mitigar este riesgo.
Reconocer el VPH y sus riesgos
El VPH a menudo pasa desapercibido sin síntomas. Cuando los síntomas se manifiestan, pueden incluir verrugas genitales. Las cepas de VPH de alto riesgo son particularmente insidiosas y provocan transformaciones celulares que podrían provocar diversos cánceres, como el de cuello uterino y anal, e incluso algunos cánceres de cabeza y cuello.
El vínculo del VPH con el cáncer de cuello uterino
No todas las infecciones por VPH derivarán en cáncer de cuello uterino. Es más probable que el VPH infecte áreas con lesiones menores causadas por factores como la menstruación, la actividad sexual o ciertos procedimientos médicos. Si bien la prueba del VPH puede identificar una infección, es reconfortante saber que la mayoría de las infecciones por VPH son pasajeras. La defensa inmunitaria del cuerpo normalmente vence las cepas de VPH de bajo y alto riesgo en 9 meses, y más del 90% de las infecciones desaparecen en dos años, lo que reduce significativamente el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Sin embargo, las infecciones persistentes con cepas de VPH de alto riesgo elevan notablemente el riesgo de cáncer de cuello uterino. En particular, los VPH 16 y 18 están implicados en aproximadamente El 80% de los casos de cáncer de cuello uterino en todo el mundo.
Estrategias de prevención del VPH
La vacunación es la protección más sólida contra el VPH. Tres vacunas preventivas (bivalente, tetravalente y nuevevalente) han obtenido aprobación mundial y han demostrado ser eficaces contra enfermedades derivadas de infecciones crónicas por VPH:
- Bivalente: Recomendado para mujeres de 9 a 45 años.
- Tetravalente: Para mujeres de 20 a 45 años
- Nueve valencia: Para mujeres de 16 a 26 años
La elección de la vacuna debe alinearse con su edad y consideraciones de salud. Complementar la vacunación con un estilo de vida saludable, rico en nutrición, ejercicio y bienestar general, puede reforzar su inmunidad y disminuir aún más el riesgo de problemas de salud relacionados con el VPH.
Comprender la naturaleza y el impacto del VPH y al mismo tiempo dotarse de herramientas preventivas puede marcar la diferencia a la hora de mitigar el riesgo de enfermedades graves como el cáncer de cuello uterino.
Fuentes:
