El Organización Mundial de la Salud y la Academia Estadounidense de Pediatría recomienda amamantar a los bebés durante los primeros seis meses de vida. UNICEF anima a las madres a seguir amamantando hasta que el niño tenga al menos dos años. Sin embargo, en los Estados Unidos, la mayoría de las mujeres dejan de amamantar cuando el bebé alcanza los seis meses. ¿Cuándo es exactamente el momento adecuado para dejar de amamantar? ¿Existe un proceso de destete natural y cuándo ocurre?
Destete natural versus iniciado por la madre
Los niños pueden amamantar hasta bien entrado el cuarto año y el destete natural se produce entre los 2 y 4 años. El destete natural se produce cuando el niño lo inicia. Con la introducción de diferentes alimentos en su dieta, la necesidad del niño de amamantar es cada vez menor y, finalmente, se produce el autodestete.
Ahora, el destete también puede estar dirigido por la madre. Una madre puede optar por iniciar el proceso de destete prematuramente por una variedad de razones que incluyen tener que volver al trabajo, tomas dolorosas, el nacimiento inminente de un nuevo hijo o la necesidad de que otra persona alimente al niño. En la mayoría de los casos el destete planificado se produce cuando el bebé tiene 6 meses, sin embargo, se recomienda esperar hasta que el niño tenga al menos 18 meses.
¿Cuándo destetan naturalmente los niños?
A su manera, los niños destetarán naturalmente entre el segundo y el cuarto año. Obviamente, hay algunos niños que pueden destetarse antes o después. ¿Cuál es la principal causa del destete natural? Es posible que el niño haya superado su vínculo emocional con la lactancia materna y, además, a medida que obtiene sus necesidades nutricionales de otros alimentos, el deseo de amamantar disminuye.
PRUEBAS realizado por la Dra. Kathy Dettwyler brinda información sobre el destete natural. Según su investigación, el peso corporal de la madre puede afectar la edad a la que se produce el destete. Cuanto mayor sea el peso corporal de la madre, más tiempo tardará el niño en destetarse por sí solo, y el destete se producirá entre los 2.8 y los 3.7 años. Otras estadísticas reveladoras mostraron que los niños varones tenían más probabilidades de destetar más tarde porque tienden a pesar más. Los bebés de los países desarrollados que enfrentan pocas o ninguna enfermedad y problemas de escasez de alimentos tenían más posibilidades de ser destetados naturalmente entre los 3 y 4 años.
Signos de destete natural
¿Cómo sabes con certeza que tu hijo está en destete natural? Hay algunos signos reveladores que pueden guiarle, pero el signo más destacado será la reducción de la frecuencia y la demanda de amamantar. Si todavía está amamantando, puede notar que sus tiempos de lactancia son cada vez más cortos. Alternativamente, también pueden mostrar más interés en comer otros alimentos sólidos.
Beneficios del destete natural
Quizás lo haya pensado un poco y le gustaría que su hijo se destete solo y ahora se pregunta si percibe algún beneficio. Sí, de hecho los hay, el mayor beneficio es que tu hijo sigue recibiendo una dieta equilibrada en leche materna. En segundo lugar, su sistema inmunológico se fortalecerá a medida que crezcan. Por último, el tiempo de vinculación materna se prolonga unos meses más. Además, cuanto más tiempo permita que el niño amamante hasta que esté listo para el destete natural, menor será el riesgo de desarrollar cáncer de mama o de ovario.
Cuando todo esté dicho, permítase disfrutar del período de lactancia. Recuerde, en última instancia, la decisión es suya si desea que su hijo destete de forma natural o usted inicia el destete dirigido por la madre. No existe un estándar de oro en lo que respecta al destete.
